ตอนที่ 14 ตามหาผู้คน

ตอนที่ 14 ตามหาผู้คน

หลิ่วเหอเยี่ยนเดินไปที่มุมห้อง เตาหินตรงนั้นไม่เคยถูกขยับย้ายมาก่อน บัดนี้นางเขี่ยเถ้าถ่านที่สะสมอยู่ภายในเตาออก ด้านนอกเสียงฝนตกซู่ซู่ อากาศชื้นแฉะ พวกเขาสองคนล้วนสวมเสื้อผ้าเปียกปอน ต้องรีบจุดไฟโดยไว

นางตั้งใจใส่ฟืนเล็ก ๆ เพิ่มขึ้นอีกนิด แล้วจุดไฟอย่างระมัดระวัง อาจเป็นเพราะฝนด้านนอกตกหนัก อากาศและควันจึงไม่เหมือนวันก่อน ๆ พอจุดไฟขึ้นมาแล้ว ในกระท่อมก็ไม่ได้มีควันคละคลุ้งทันทีเหมือนก่อนหน้านี้ เพียงแค่มีควันสีน้ำเงินบางเบาจุดควันลอยเอื่อย ๆ ก่อนจะถูกอากาศชื้นแฉะที่ซึมเข้ามาตามรอยแยกพาให้เจือจางไปอย่างรวดเร็ว

นางเลือกไหดินเผาใบที่หนาที่สุดจากบรรดาไหดินเผาที่รองน้ำฝนไว้เต็ม แล้วนำไปวางบนเตาไฟ เพียงครู่เดียว น้ำในไหก็ส่งเสียงปุด ๆ พร้อมกับมีฟองอากาศเล็ก ๆ ลอยขึ้นมา