คันกั้นน้ำ

คันกั้นน้ำ

ฝ่ายไฉฉินหู่และคณะเดินทางลงใต้มาถึงอี๋โจว ทีแรกปลอมตัวเป็นคุณชายตระกูลมั่งมีตระเวนเที่ยวเล่นไปทั่วเพื่อสืบข่าวทั้งในที่ลับและที่แจ้ง

แต่ต่อมาเห็นว่าพวกตนล้วนพูดสำเนียงต่างถิ่น การเดินเอิกเกริกไปมาแบบนี้ดูสะดุดตาเกินไป แถมอากาศร้อนตับแลบขนาดนี้ยังดั้นด้นลงมาล่องใต้ชมวิวทิวทัศน์ ขืนทำต่อไปคนคงหาว่าสมองมีปัญหาแน่ ในเวลาต่อมาจึงแยกย้ายกันออกเป็นสองกลุ่ม

ตัวไฉฉินหู่กับอาฟาเปลี่ยนบทบาทอีกครั้ง กลายเป็นสองพี่น้องที่หนีภัยแล้งมาจากแถบตะวันตกเฉียงเหนือ เดินสายหางานรับจ้างไปทั่ว

ติดอยู่เพียงข้อเดียวคือ ตั้งแต่สอบติดจิ้นซื่อแล้วก้าวเข้าสู่วงราชการ ไฉฉินหู่ก็ไม่ได้ตระเวนร่อนเร่เหมือนแต่ก่อน วัน ๆ อุดอู้อยู่แต่ในเมืองหลวง แดดไม่โดน ฝนไม่แตะ ผิวพรรณเลยพลอยขาวเนียนขึ้นมามาก มองอย่างไรก็ไม่เหมือนคนหนีภัยสักนิด

แต่อาฟาดันมีสูตรเด็ดพิลึกพิลั่นจากไหนก็ไม่รู้

เขาไปกว้านซื้อสมุนไพรมาหลายชนิด นำมาต้มเป็นน้ำสมุนไพร พอทั้งสองคนลงไปแช่รอบหนึ่ง ผิวก็ถูกย้อมจนคล้ำออกเหลืองปนดำ แถมยังมีกลิ่นเหม็นตุ ๆ ติดตัว

สีย้อมนี้ติดแน่นทนนานมาก สบู่หอมหรือผงถั่วอาบน้ำทั่วไปขัดไม่ออกเลยแม้แต่น้อย ต้องปล่อยให้เวลาผ่านไปนาน ๆ ให้เหงื่อค่อย ๆ ขับออกมาจนหมดถึงจะคืนสีผิวเดิม ซึ่งก็ตรงใจไฉฉินหู่พอดิบพอดี

ประจวบกับเป็นช่วงฤดูร้อน แดนใต้มีฝนตกชุก คันกั้นน้ำหลายแห่งถูกน้ำหนุนเอ่อล้นอยู่บ่อยครั้งจนตกอยู่ในภาวะวิกฤต กำลังต้องการแรงงานชาวบ้านจำนวนมากมาช่วยซ่อมแซม ทั้งสองคนยังหนุ่มแน่นแถมปากคอคล่องแคล่ว ไม่นานก็ได้งานทำ