0126

⬢⬢⬢

ตอนที่ 122 ฝึกซ้อม

ลานประลองเก่ารกร้างแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกของปราสาท บัดนี้กลายเป็นสถานที่ฝึกซ้อมเฉพาะตัวของหนูน้อยหมวกแดง

ที่นี่เคยเป็นสถานที่สำหรับอัศวินฝึกการรบบนหลังม้าในยุคกษัตริย์องค์ก่อน ต่อมาราชินีหิมะขาวขึ้นกุมอำนาจ ทหารเถาวัลย์จึงเข้ามาแทนที่อัศวินซึ่งเป็นร่างเนื้อหนัง

ลานประลองจึงค่อย ๆ รกร้างไปตามกาลเวลา รอยแยกของแผ่นหินมีวัชพืชทรหดผุดขึ้นมา หุ่นไม้จำลองผุพังท่ามกลางลมฝนจนกลายเป็นกองซากปรักหักพังที่แทบดูไม่ออกว่าคืออะไร

สือทัวหลี่เลือกที่นี่ด้วยเหตุผลสามประการ ได้แก่ อยู่ห่างจากปราสาทหลักมากพอ เสียงระเบิดจะไม่รบกวนผู้คนมากเกินไป พื้นที่กว้างพอให้หนูน้อยหมวกแดงวิ่งเล่นอาละวาดได้เต็มที่ และไม่มีแหล่งน้ำ จึงไม่ดึงดูดร่างจำลองทั้งสองตัวนั้นเข้ามา

สโนว์ส่งคนมาเคลียร์พื้นที่ ขนย้ายวัตถุไวไฟออกไป และยังจัดวางคนรับใช้ดับเพลิงไว้รอบ ๆ สองสามคน ซึ่งการตัดสินใจนี้ได้รับการพิสูจน์ในเวลาต่อมาว่าเฉลียวฉลาดอย่างยิ่ง

“ลี่เทิล”

สือทัวหลี่พิงเสาหินข้างลานประลอง เฝือกที่แขนซ้ายถูกถอดออกแล้ว ปลายนิ้วมือขวาคีบลูกอมเม็ดแข็งที่แอบหยิบมาจากห้องครัว น้ำเสียงราบเรียบเย็นชา

“เป้าหมายการฝึกซ้อมวันนี้มีแค่อย่างเดียว คือการควบคุม”