0125

⬢⬢⬢

ตอนพิเศษ: การผจญภัยพิสดารของนายพรานทองเงิน

ย้อนเวลากลับไปสักสิบกว่าวันก่อน

ริมขอบหนองน้ำ บนที่สูงแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างไกลจาก “แม่น้ำถอนหายใจ” แสงจันทร์สาดเทลงมาราวกับปรอท ย้อมดงกกให้กลายเป็นสีขาวเงินที่ไหวระริก ร่างโลหะสองร่างยืนนิ่งสงบอยู่ท่ามกลางทัศนียภาพ แปลกแยกไม่กลมกลืนกับทิวทัศน์ธรรมชาตินี้อย่างสิ้นเชิง

พรานเงินแบฝ่ามือซ้ายออก นาฬิกาพกเรือนเล็กกะทัดรัดที่หล่อขึ้นจากมิธริลทั้งเรือนวางนิ่งอยู่ บนตัวเรือนเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนบาง ๆ เข็มนาฬิกาใต้หน้าปัดกระจกราวกับถูกแช่แข็ง ชี้ตรงไปยังตัวเลขโรมัน “XII” (12) อย่างแม่นยำ ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

“ไม่ขยับเลย” เสียงของพรานเงินราวกับแท่งน้ำแข็งกระทบกัน ชัดเจนก้องกังวานท่ามกลางสายลมราตรีอันเงียบสงัด “เขาไม่ได้เลือก... ที่จะย้อนเวลากลับครั้งที่สิบสามในทันที”