0049

⬢⬢⬢

ตอนที่ 46 แผนเปิดเผย

อากาศหนาวเหน็บ แมกไม้บางตา บนเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น เค้าโครงบ้านเรือน ‘ก้านไม้ขีด’ สีดำทะมึนที่ตั้งตระหง่านดั่งป้ายหลุมศพเหล่านั้นพลันปรากฏสู่สายตาอีกครา

ครั้งนี้ สือทัวหลี่เป็นฝ่ายเดินเข้าหามันด้วยตนเอง

เขาหยุดลงตรงจุดที่ห่างจากระยะพอมองเห็นภาพรวมของเมืองได้อีกหลายร้อยเมตร ก่อนจะหันหลังกลับมาเผชิญหน้ากับ ‘สหายร่วมทาง’ ทั้งสองคนที่มีสีหน้าต่างกันไปและกำลังเดินตามหลังเขามาติด ๆ

เจ้าหญิงนีฟใบหน้าซีดเผือด แววตาตื่นตระหนกหวาดผวา เธอกอดนิ้วมือที่เคยถูกหักซึ่งบัดนี้สมานดีแล้วของตนไว้แน่น ราวกับความเจ็บปวดยังคงหลงเหลืออยู่

เธอรู้สึกหวาดกลัวเมืองเบื้องหน้าที่เงียบสงัดจนน่าสะพรึงกลัวนั้นตามสัญชาตญาณ และยิ่งเต็มไปด้วยลางสังหรณ์อัปมงคลต่อสิ่งที่พรานกำลังจะทำ

ส่วนหนูน้อยหมวกแดงหงเม่าลี่เท่อ (ลี่เทิล) กำลังเตะก้อนหินใต้ฝ่าเท้าเล่นด้วยความเบื่อหน่าย ใบหูกระดิกจับสรรพเสียงต่าง ๆ ในผืนป่า เธอแลดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงอันตรายที่กำลังใกล้เข้ามาเลยแม้แต่น้อย หรือพูดให้ถูกคือไม่สนใจเลยมากกว่า

สือทัวหลี่สูดหายใจเข้าลึก น้ำเสียงจริงจังจนแทบจะกลายเป็นเข้มงวด “ฟังนะ พวกเธอทั้งสองคน ต่อจากนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันต้องการให้พวกเธอหลับตาทันที เดี๋ยวนี้เลย! ถ้าไม่มีคำสั่งของฉัน ห้ามลืมตาเด็ดขาด!”