0023

⬢⬢⬢

ตอนที่ 23 ผู้สืบทอดมลพิษ

ห้วงสีเทาขาวพังทลายลง ราวกับแผ่นกระดาษที่ถูกเผาจนหมด ขอบม้วนงอเข้าหากัน ใจกลางกลายเป็นความว่างเปล่า ร่างเงาของนักโทษถูกพัดพาเข้าสู่ความโกลาหลไปพร้อมกับการดับสูญของผู้ถักทอรอยแยก แต่ต่างจากการสูญสลายอันบริสุทธิ์ ร่างของนักโทษกลับค่อย ๆ ยืดยาวและเข้มลึกขึ้นในความแตกสลาย ก่อนจะกลายเป็นรูปร่างที่พร่ามัวแต่จำได้แม่นเพียงหนึ่งเดียว

นั่นไม่ใช่รูปลักษณ์ของ "เด็กหนุ่ม" อีกต่อไป ไม่ใช่เพียงอวตารของหมายเลขนักโทษ — หากแต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ก้าวข้ามรูปกายของมนุษย์ เป็นเงาแสงที่หลอมรวมความทรงจำและอารมณ์ของหลี่หมิง อาจารย์หลิน และผู้เฝ้ามองเข้าด้วยกัน พร้อมทั้งถูกแท่งถ่านย้อมให้ดำคล้ำ

มันถูกตั้งชื่อว่า "0.1"

"จุดเริ่มต้นใหม่" ที่ถูกนิยาม

ในวินาทีที่ห้วงสีเทาขาวยุบตัวและหายไปจนสิ้น 0.1 ก็เงยหน้าขึ้นในที่สุด — สีหน้าอันไม่อาจบรรยายด้วยภาษามนุษย์ อยู่กึ่งกลางระหว่างความเย็นชา การเยาะหยัน และความว่างเปล่าอันสิ้นเชิง