009

บทที่ 9 ตลาดมืด

ถึงอย่างนั้น การได้ไปตลาดมืดเพื่อชมทิวทัศน์ที่แตกต่าง ได้สัมผัสบรรยากาศของเทคโนโลยีล้ำสมัย และได้เห็นผู้คนกับยานอวกาศหลากหลายรูปแบบ ก็เพียงพอจะทำให้เด็กวัยกำลังโตกลุ่มนี้ตื่นเต้นอยู่ได้นาน

การได้ตามตาแก่ไปตลาดมืดเป็นเรื่องน่าตื่นเต้น ถึงแม้พวกเขาจะซื้ออะไรไม่ได้เลย กระทั่งไม่มีโอกาสเข้าไปเดินดูร้านค้าในตลาดมืดก็ตาม

หลานเจ๋ออารมณ์ดีมาก แม้แต่โหลวเค่อกับพวกซึ่งพักหลังเอาแต่ครุ่นคิด วางแผนบางอย่างอยู่ตลอด ก็ยังมองผ่านหน้าต่างไปยังโดมกระจกโปร่งใสที่ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ด้วยความกระตือรือร้น

ตลาดมืดมีพื้นที่ไม่น้อย ภายในมีจุดจอดยานอวกาศอย่างน้อยสามแห่ง นอกจากนั้นยังมีร้านค้าน้อยใหญ่และฐานของขุมอำนาจบางกลุ่ม จึงพอจินตนาการได้ว่าในวันที่มียานอวกาศเข้าจอด สถานที่แห่งนี้จะคึกคักเพียงใด และวันนี้ ในช่วงเช้ามืดของวันแรกหลังพายุใหญ่ที่กินเวลาสามวันเพิ่งผ่านพ้นไป ก็มีเรือสินค้าบินเข้ามายังดาวพายุทรายจากสถานีเปลี่ยนถ่ายใกล้เคียง พวกมันนำเสบียงจำนวนมากมาที่นี่ เติมสินค้าให้ร้านค้าของเหล่าพ่อค้าตลาดมืด และในขณะเดียวกันก็จะขนหินพลังงานจำนวนมากออกไปจากดาวเคราะห์ดวงนี้