008

บทที่ 8 แอบฟังแผนลับ

แต่การเดินทางในอวกาศ โดยเฉพาะจากที่นี่ไปยังเขตอิทธิพลของเจ้านาย จำเป็นต้องข้ามเส้นทางระหว่างดวงดาวหลายช่วง ทั้งยังต้องเดินทางเป็นระยะไกลไม่น้อย ใครจะรู้ว่าระหว่างทางจะพบอันตรายอะไร หรือเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นบ้าง? หากถูกดึงเข้าไปพัวพันกับสงครามกับประเทศศัตรู หรือถูกโจรสลัดอวกาศปล้น ก็เป็นเรื่องปกติที่เสบียงจะไม่สามารถส่งมาถึงที่นี่ได้ทันเวลา

สิ่งที่ทำให้ตาแก่หงุดหงิดยิ่งกว่าก็คือ ระยะทางที่ไกลเกินไปยังทำให้การสื่อสารขาดหายเป็นครั้งคราว เหมือนครั้งนี้ พายุใหญ่ของดาวพายุทรายเอง สนามแม่เหล็กของดาวฤกษ์ และปัจจัยอื่น ๆ ล้วนทำให้เขาติดต่อผู้บังคับบัญชาของตัวเองไม่ได้ชั่วคราว แต่ความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุดก็คือ—หากธุรกิจผิดกฎหมายที่เจ้านายลอบทำอยู่ถูกสหพันธ์ดวงดาวตรวจพบ...