คลอดลูก

คลอดลูก

พอมีราชโองการให้ออกทุกข์ลงมาในที่สุด ก็ล่วงเข้าช่วงกลางเดือนสิบเอ็ดแล้ว ใบของต้นเมเปิลในลานเรือนด้านหลังค่อย ๆ เปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีแดง ท่ามกลางสายลมฤดูใบไม้ร่วงอันเงียบเหงา มันกลับแดงสดดั่งเปลวเพลิง กลายเป็นสีสันสดใสเพียงหนึ่งเดียว

เฉิงหว่านอวิ้นชอบมาก มักจะยืนริมหน้าต่างชมทิวทัศน์อยู่บ่อย ๆ ทั้งยังเก็บใบไม้สวย ๆ สองสามใบมาสอดไว้ในหนังสือทำเป็นที่คั่น

ผู้ล่วงลับจากไปแล้ว คนที่มีชีวิตอยู่ก็ต้องค่อย ๆ กลับคืนสู่วิถีชีวิตเดิม ตอนนี้อำนาจดูแลวังหลังถูกส่งต่อให้กุ้ยเฟยหนิ่วฮู่ลู่และสี่พระสนมเอกฮุ่ย อี๋ เต๋อ หรง บรรยากาศในวังจึงกลับมาสงบเงียบอีกครั้งหลังการผลัดเปลี่ยนอำนาจ

ช่วงนี้องค์รัชทายาทอารมณ์ดีเป็นพิเศษ พระองค์ถือจดหมายปึกหนามานั่งอ่านแล้วอ่านอีก แม้กระทั่งตอนมาหาเฉิงหว่านอวิ้นก็ยังพกติดตัวมาด้วย เอนกายบนเก้าอี้โยกอ่านวันละสามสี่รอบก็มี ทุกครั้งที่อ่านจบก็มีสีหน้าอิ่มเอมใจ

ครั่งประทับตราบนซองจดหมายนั้นดูคุ้นตามาก ดังนั้นทุกครั้งที่องค์รัชทายาทอ่านจดหมาย เธอจึงหาข้ออ้างเลี่ยงหลบไป

เตาอบขนมปังถูกเธอค้นพบวิธีใช้งานใหม่ นั่นก็คือเต้าหู้ย่างกรอบ! บอกเลยว่าเด็ดสุด ๆ ใช้แค่เต้าหู้น้ำสองก้อน หั่นเป็นชิ้นขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือ เอาเข้าเตาอบขนมปังย่างไว้ครึ่งชั่วยาม ระหว่างนั้นพลิกด้านแล้วทาด้วยน้ำมันสักรอบก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย!