ปิ้งย่าง (แก้คำผิด)

ปิ้งย่าง (แก้คำผิด)

วันที่ส่งจดหมายคือวันที่ 15 เดือนหก ซึ่งเป็นวันที่สั่วเอ๋อถูและหมิงจูกับคณะเดินทางไปถึงหนีปู้ฉู่พอดี

เป็นไปตามในฝัน คณะทูตรัสเซียของเกอหลัวเหวินยังเดินทางมาไม่ถึง

ที่ต่างออกไปคือ ในวันที่เดินทางถึงหนีปู้ฉู่ หมิงจูก็พาพวกสั่วเอ๋อถูปลอมตัวเป็นพ่อค้า ลอบเข้าไปในเมืองหนีปู้ฉู่เพื่อพูดคุยกับชาวบ้านแถบชายแดนทันที

ชาวบ้านที่ตั้งรกรากอยู่แถบหนีปู้ฉู่และหย่าเค่อซ่ามาหลายชั่วอายุคน ส่วนใหญ่เป็นชาวบูรียัตและชาวเอเวนก์ภายใต้การปกครองของซาร์ แต่เพราะเก๋อต่านยกทัพบุกคาลคา ทำให้ชาวคาลคาอพยพลงใต้เป็นจำนวนมาก ทุกวันนี้ทั้งในและนอกเมืองหนีปู้ฉู่จึงมีชาวมองโกลพลัดถิ่นอยู่ถึงเจ็ดแปดร้อยคนแล้ว

สั่วเอ๋อถูพาจางเฉิงไปสำรวจภูมิประเทศนอกเมืองหนีปู้ฉู่ ส่วนหมิงจูก็เดินทอดน่องสำรวจในเมืองไปเรื่อยเปื่อย

บ้านเรือนในเมืองส่วนใหญ่เตี้ยและทรุดโทรม ชาวบ้านต่างหน้าเหลืองผอมโซ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง นาน ๆ ทีจะเห็นรถม้าวิ่งตะบึงผ่านเข้าไปในอาคารก่ออิฐสีแดงทรงโดมยอดแหลมสูงตระหง่าน สิ่งปลูกสร้างเหล่านั้นล้อมรอบด้วยกำแพงสูงร่วม 8 เมตรและมีเวรยามคุ้มกันแน่นหนา

หมิงจูนึกว่าเป็นคฤหาสน์ของเจ้านายหรือขุนนางชั้นสูงคนไหน ทว่าสวีรื่อเซิงกลับแปลให้ฟังว่า “นั่นคืออารามนักบวชกับโบสถ์ขอรับ”

หมิงจูมองหอระฆังสูงตระหง่านเหล่านั้นพลางครุ่นคิด “สวีรื่อเซิง รัสเซียเป็นประเทศแบบไหนกัน?”