ตอนที่ 51 คู่มือตั้งรกรากของปลาเค็ม!

เรือนในตรอกดอกห้วยฮวาโอ่อ่าโปร่งตาสมคำร่ำลือ แม้มิใช่จวนหรูหราสลักเสลาคานวาดลาย ทว่าก็เป็นเรือนพักสามชั้นลานอันเป็นระเบียบเรียบร้อยโอ่โถง ก่อด้วยอิฐครามกระเบื้องเทา ในลานเรือนปลูกต้นห้วยฮวาเก่าแก่ไว้ต้นหนึ่ง กิ่งก้านคดโค้งทรงพลัง รอเพียงวันวสันต์ผลิยอดอ่อน

พอกุญแจถึงมือ จ้าวต้าก็พาเสี่ยวอู๋กับลู่เจาย้ายเข้ามาอย่างกระตือรือร้นกระฉับกระเฉง อิ่งชีผู้ผลุบ ๆ โผล่ ๆ ราวภูตพราย มิรู้ว่ายัดสัมภาระเรียบง่ายของตนเข้าไปในห้องด้านในสุดของเรือนตะวันออกตั้งแต่เมื่อใด

ยามแบ่งห้อง ทั้งหมดรู้ใจกันยิ่งนัก ห้องตะวันออกของเรือนประธานที่มีห้องหนังสือเล็กในตัวนั้น ไม่มีผู้ใดย่างกรายเข้าไปแม้แต่ก้าวเดียว

“นั่นย่อมต้องเก็บไว้ให้ท่านซ่งอยู่แล้ว!”

“ถูก ถูก ถูก แม้ท่านอาจมิได้มาพักบ่อย ๆ แต่จำต้องมีไว้!”

ลู่เจายกสองมือเห็นพ้อง ในใจใคร่ครวญว่า เรือนใหญ่ห่างจากประตูเรือนไกลที่สุด สงบเงียบ! ดีเยี่ยม!