ข้าวผัดไข่

ข้าวผัดไข่

รัชศกเทียนเจิ้งปีที่หก เดือนสิบสอง

ใกล้ถึงช่วงสิ้นปี ในเมืองฉางอันก็มีหิมะปุยใหญ่โปรยหนาลงมา หิมะโปรยปรายอยู่ทั้งวันทั้งคืนจนทั่วทั้งวังหลวงกลายเป็นสีขาวโพลน แม้แต่บนสระไท่เย่ก็มีน้ำแข็งจับตัวหนาเตอะ

พอถึงช่วงพลบค่ำ หิมะเริ่มซาลง บรรดาคนในวังต่างพากันเดินออกมาจากเย่หูลั่วที่พักอาศัย ถือไม้กวาดแยกย้ายไปกวาดหิมะตามจุดต่าง ๆ ทั่ววังหลวง

แถว ๆ ซ่างสือจวี๋ มีนางกำนัลกลุ่มหนึ่งกำลังทำงานพลางคุยเล่นหัวเราะกันไป พอเห็นนางกำนัลใบหน้ารูปไข่คนหนึ่งถือกล่องอาหารเดินมาแต่ไกล ทั้งสองฝ่ายต่างก็หยุดเดินแล้วทำความเคารพซึ่งกันและกัน

พอนางกำนัลหน้ารูปไข่เดินคล้อยหลังไป คนอื่น ๆ ถึงค่อยยืดตัวขึ้นแล้วทำงานต่อ

“พี่ฉี นางเป็นคนข้างกายของเจ้านายตำหนักไหนหรือเจ้าคะ ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนเลย”

“หลินหลาง คนสนิทของเสิ่นไฉเหรินน่ะ”

“...”

อีกด้านหนึ่ง หลินหลางเร่งฝีเท้าก้าวเข้าสู่ประตูเรือน