ต้มถั่วเขียว

ต้มถั่วเขียว

ช่วงรอยต่อระหว่างฤดูใบไม้ผลิกับฤดูร้อน ลมพัดโชยเย็นสบาย ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก

ทังเฮ่อ ผู้ช่วยเจ้ากรมศาลต้าหลี่ กับหวังหลี รองเจ้าเมืองจิงจ้าว ทั้งสองขี่ม้าพันธุ์ดีที่สวมสายบังเหียนถักจากเส้นไหมสีคราม ตู้ฝั่งนำหน้าเหล่าบ่าวไพร่ช่วยกันหามเกี้ยวใส่หนังสือสู่ขอ ด้านหลังยังมีขบวนคนรับใช้แบกหามสินสอดทองหมั้นตามมาอีกเป็นพรวน

วันนี้ทังเฮ่อกับหวังหลีรับหน้าที่เป็นทูตส่งสารกับรองทูตส่งสาร เดินทางไปส่งหนังสือสู่ขอให้บ้านของเมิ่งซัง เพื่อประกอบพิธีสู่ขอและมอบสินสอดอันเป็นหนึ่งในหกพิธีแต่งงานตามประเพณี

ตามธรรมเนียมแล้ว ทูตส่งสารทั้งสองควรคัดเลือกจากคนในตระกูลของเซี่ยชิงจางที่เป็นขุนนางและเพียบพร้อมด้วยรูปโฉมและความสามารถ แต่ไม่ว่าจะฝั่งตระกูลเซี่ยหรือราชวงศ์ต่างก็ไม่มีใครที่วัยเหมาะสมสักคน หลังจากไตร่ตรองอยู่หลายตลบ สุดท้ายจึงไหว้วานสหายสนิทอย่างพวกหวังหลีกับทังเฮ่อให้มารับหน้าที่ทูตส่งสารและรองทูตส่งสารแทน

ขบวนคนค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกจากจวนองค์หญิงใหญ่เจาหนิงในฉางเล่อฟาง มุ่งหน้าไปยังจวนสกุลเมิ่งในอู้เปิ่นฟางอย่างไม่รีบร้อน