ขนมจีบ

ขนมจีบ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่างดี

เซี่ยชิงจางสวมชุดลำลอง โดยมีตู้ฝ่างถือโคมไฟเดินเคียงข้าง นายบ่าวทั้งสองมุ่งหน้าไปยังเรือนพักขององค์หญิงใหญ่เจานิง

เดิมทียามที่เซี่ยฉงยังไม่กลับมาฉางอัน องค์หญิงใหญ่เจานิงชอบนอนตื่นสาย เซี่ยชิงจางไม่อยากรบกวนการนอนของท่านแม่ จึงไม่เคยมาคารวะยามเช้า

แต่ตอนนี้เซี่ยฉงกลับมาแล้ว และต้องตื่นแต่เช้าทุกวันเพื่อเข้าวังไปเข้าเฝ้าหรือไม่ก็เข้าเวร แม้ปากองค์หญิงใหญ่เจานิงจะบ่นว่าไม่อยากตื่น แต่ก็ยังตื่นเช้าขึ้นมาร่วมโต๊ะกินมื้อเช้าเป็นเพื่อนอยู่ดี ดังนั้นก่อนเซี่ยชิงจางจะออกจากจวนไปกั๋วจื่อเจี้ยนในแต่ละวัน จึงแวะมาที่เรือนของสามีภรรยาเซี่ยฉงเพื่อคารวะท่านพ่อท่านแม่ก่อนออกไปเสมอ

หน้าเรือนพัก อาศัยแสงจันทร์และแสงเทียนจากโคมไฟไม่กี่ดวงในลาน เหล่าสาวใช้ก็เริ่มกวาดถูทำความสะอาดกันแล้ว พอเห็นนายบ่าวเซี่ยชิงจางเดินมาแต่ไกลก็รีบย่อกายทำความเคารพ

“คารวะคุณชายเจ้าค่ะ”

เซี่ยชิงจางพยักหน้ารับ เดินเข้าไปในลานเรือนจนถึงหน้าห้องใหญ่ แล้วยืนรอสาวใช้เข้าไปรายงานด้านใน

ไม่รู้เพราะเหตุใด ปกติแล้วการเข้าไปรายงานไม่ได้ใช้เวลาอะไรมาก แต่วันนี้กลับช้าไปครู่หนึ่ง ด้านในห้องดูเหมือนองค์หญิงใหญ่เจานิงกำลังดื่มอะไรสักอย่างอยู่ พอได้ยินสาวใช้เข้ามารายงาน ก็ถึงกับสำลักไอค่อกแค่กออกมาหลายที