ขนมฟักทอง (2)

ขนมฟักทอง (2)

หน้าประตูใหญ่กั๋วจื่อเจี้ยนในฟางอู่เปิ่น

เซี่ยชิงจางพลิกตัวลงจากหลังม้า ส่งสายบังเหียนให้คนรับใช้ที่ตามมาด้านหลัง แล้วเดินเข้าประตูกั๋วจื่อเจี้ยนไป

เวลานี้เป็นช่วงที่เหล่าเจี้ยนเซิงของแต่ละสำนักกำลังเข้าเรียนภาคเช้าพอดี เซี่ยชิงจางเดินฟังเสียงอ่านตำราด้วยฝีเท้าไม่ช้าไม่เร็ว มุ่งหน้ากลับห้องทำงาน

ระหว่างทาง คนงานกวาดลานหลายคนที่เห็นเงาร่างของเซี่ยชิงจางต่างก็รีบวางมือจากงาน แล้วพากันประสานมือคารวะ

“คารวะเซี่ยซือเย่ขอรับ”

“...”

สีหน้าของเซี่ยชิงจางดูเย็นชาชวนให้คนไม่กล้าเข้าใกล้ แต่ทุกครั้งที่คนงานทำความเคารพทักทาย เขาก็ยังคงพยักหน้ารับทุกคนอย่างไม่ขาดตกบกพร่องตามมารยาท

ภายในกั๋วจื่อเจี้ยน ห้องทำงานของขุนนางทุกคนล้วนอยู่ในเรือนเดียวกัน โดยเรือนสี่ห้องด้านนอกเป็นของเหล่าปั๋วซื่อและจู้เจี้ยวประจำสำนักต่างๆ

ลึกเข้าไปอีกสามห้อง เป็นห้องรวมของเจี้ยนเฉิง จู่ปู้ และลู่ซื่อหนึ่งห้อง ห้องของซือเย่สองท่านซึ่งรวมถึงเซี่ยชิงจางหนึ่งห้อง ส่วนเสิ่นจี้จิ่วครองอยู่คนเดียวหนึ่งห้อง