น้ำเต้าหู้กับปาท่องโก๋ (1)

น้ำเต้าหู้กับปาท่องโก๋ (1)

“ซ่า...”

แป้งเส้นยาวถูกหย่อนลงในกระทะน้ำมัน ฟองอากาศเม็ดเล็กนับไม่ถ้วนก็ผุดขึ้นมาห่อหุ้มตัวแป้งไว้จนมิดทันที พากันเบียดเสียดไล่กวดกันอย่างคึกคัก

เส้นแป้งจมอยู่ในน้ำมันตั้งแต่หัวจรดท้าย พอทอดไปครู่หนึ่งก็ลอยขึ้นมาโดยที่ฟองอากาศไม่ได้ลดน้อยลงเลย ผิวด้านนอกสีขาวนวลเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอ่อน และถูกตะเกียบไม้คู่หนึ่งคอยพลิกกลับไปมาให้น้ำมันทอดสุกทั่วถึงกัน

ขณะที่แป้งค่อย ๆ พองฟูใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ระหว่างทอด สีของผิวด้านนอกก็ค่อย ๆ เข้มขึ้น จากสีเหลืองอ่อนกลายเป็นสีเหลืองทองอร่ามตา

“การทอดปาท่องโก๋ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องคอยพลิกกลับด้านตลอดเวลา เพื่อให้สุกทั่วกันทุกด้าน...” เมิ่งซังอธิบายให้อาหลานฟังด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล พลางหย่อนแป้งเส้นเรียวยาวลงไปในกระทะอีกชิ้น

ตอนนี้ในกระทะมีปาท่องโก๋ลอยอยู่ห้าหกตัว เรียงจากซ้ายไปขวาด้วยระดับความสุกที่ไม่เท่ากัน

เมิ่งซังพลิกทีละตัวอย่างใจเย็น ทำซ้ำไปมาอย่างเท่าเทียมไม่ละเลยตัวไหน พอตัวขวาสุดสุกได้ที่ ก็จะตักขึ้นมาพักสะเด็ดน้ำมันทันที พร้อมกับดึงแป้งชิ้นใหม่หย่อนลงไป ทุกท่วงท่าเป็นไปอย่างมีระเบียบและคล่องแคล่ว