ตอนที่ 116 ไฉนจึงขอความเมตตา

หลังเลิกการประชุมเช้า จ้าวโยวถงตรวจฎีกาอยู่ที่ตำหนักรุ่ยซือ ครั้นใกล้เที่ยงวัน นางกำนัลจากตำหนักฉืออันผู้คอยปรนนิบัติไทเฮาเป็นประจำได้ขอเข้าเฝ้าอยู่ภายนอกโถง เขาอนุญาต พลางก้มหน้าพลิกอ่านฎีกาที่กรมคลังยื่นถวายขึ้นมา

แผนการที่จงหลงยื่นเสนอ คือให้นำที่ดินซึ่งได้จากการตรวจค้นริบทรัพย์ตระกูลหลิวคราวก่อนมาขายในราคาถูก จัดสรรให้แก่ผู้พลัดถิ่นและราษฎรยากไร้ เพื่อให้ราษฎรมีผืนดินทำกิน ทั้งทางการยังจัดเก็บภาษีได้ นับว่าเป็นหนทางที่ดี

ในใจรู้สึกปลอดโปร่งขึ้น ครั้นได้ยินเสียงฝีเท้าที่ก้าวเข้ามากลับมีคนมิน้อย เมื่อเงยหน้าขึ้น นางกำนัลผู้นั้นก็นำเหล่านางกำนัลรุ่นราวคราวเดียวกันเดินเข้ามาในโถง เข้าแถวเรียงหน้ากระดานอยู่ใต้บันได เอ่ยขึ้นพร้อมเพรียงกันว่า “ขอฝ่าบาททรงพระเจริญ”