ตอนที่ 24 ปฏิเสธ

ข้าสอนเจ้าได้ ทว่าเจ้าสามารถทำสิ่งใดตอบแทนให้แก่ข้าได้เล่า

ก่อนจะอ้าปากขอร้องผู้อื่น สมควรคิดให้รอบคอบก่อนว่าตนเองสามารถจ่ายค่าตอบแทนอันใดได้

จ้าวหนีฉางจ้องมองนางตาค้างด้วยความเหม่อลอย ชั่วขณะนั้นถึงกับพูดไม่ออก

นั่นสิ นางจะทำสิ่งใดให้แก่โจวม่านได้เล่า

ต่อให้นางยินดีจะยอมพลีกายถวายชีวิตตอบแทนพระคุณเป็นทวีคูณในวันหน้า ทว่านั่นล้วนเป็นเรื่องในอนาคต เรื่องในอนาคต ใครเล่าจะบอกได้อย่างแน่ชัด

โจวม่านเอ่ยขึ้นเรียบๆ เพียงว่า “คราวหน้าคิดให้รอบคอบแล้วค่อยอ้าปากเถอะ”

นางเอ่ยจบ ก็เบนสายตาออกไป ก้าวตรงออกนอกประตูทันที

จ้าวหนีฉางยืนอยู่ภายในห้อง มองดูเงาหลังที่เดินจากไปไกลของนาง ทว่ากลับขมวดคิ้วจมดิ่งสู่ห้วงความคิด เนิ่นนานก็ยังไม่ได้สติกลับคืนมา

โจวม่านได้รับผ้าตัดเมฆมาแล้ว ก็สาวเท้าก้าวตรงกลับสู่เรือนทิศบูรพาทันที

นางไม่รีบร้อนที่จะรื้อผ้าตัดเมฆออกเป็นเส้นด้ายเมฆาเพื่อหลอมสายธนู เพราะอย่างไรเสียยามนี้ยังคงขาดไผ่ขู่ฉืออีกหนึ่งท่อน