ตอนที่ 158 บัญชีของกำนัล

งานเลี้ยงมื้อค่ำจัดขึ้นที่โถงหลัก เสียงขานยกสำรับจากครัวด้านหลังปะปนกับเสียงดนตรีเครื่องสายและขลุ่ยพัดแว่วเข้ามา ม่านไอร้อนกรุ่นรมขื่อคานสลักลายจนอบอวลไปด้วยความคึกคัก

ด้วยเหตุที่เป็นเพียงงานเลี้ยงส่วนตัวภายในตระกูลซู กฎระเบียบจึงผ่อนปรนลงไปบ้าง หาได้แขวนม่านเตียงกั้นแบ่งแยกชายหญิงไม่ เพียงจัดแบ่งตามลำดับอาวุโส ตั้งเป็นโต๊ะกลมใหญ่สองโต๊ะ

สำรับบนมีสวีกั๋วกงสวีซงเหนียนกับครอบครัวของน้องชายทั้งสองคนนั่งอยู่ ส่วนสำรับล่างเป็นบรรดาสหายและภรรยาของตระกูลซู สำหรับพวกรุ่นหลานรุ่นที่สามด้านล่างนั้น เนื่องจากมีกฎระเบียบเข้มงวด จึงมิได้ถูกพาออกมาร่วมโต๊ะ

สวีกั๋วกงสวีซงเหนียนค่อย ๆ วางจอกสุราในมือลง พลางยันขอบโต๊ะยืนขึ้นอย่างมั่นคง

สายตาของเขาดุจคบเพลิง กวาดมองลูกหลานตระกูลซูบนโต๊ะทั้งสองรอบหนึ่ง น้ำเสียงเปี่ยมด้วยบารมีและเคร่งขรึม