ตอนที่ 31 การโต้กลับในแดนต้องห้ามของพันธมิตรชนชั้นสูง

เนื่องจากเปลวเพลิงสงครามยังมิได้แพร่กระจายมาถึงอาณาเขตของชนชั้นสูงทางตอนใต้ของจักรวรรดิ ผู้คนจึงยังคงใช้ชีวิตอันสงบเงียบและออกจะน่าเบื่อหน่ายดังเช่นที่เคยเป็นมา มีเพียงบางครั้งคราวเท่านั้นที่บรรดาผู้รู้ข่าวสารดีจะหยิบยกเรื่องสงครามทางภาคเหนือมาพูดคุยกันสองสามประโยค ทว่าผู้ที่ได้ยินกลับรู้สึกว่านั่นเป็นเพียงเรื่องตำนานหรือนิทานปรัมปราเท่านั้น ผู้คนจึงไม่ได้มีประสบการณ์ตรงแต่ประการใด

เพราะอย่างไรเสียชาวจักรวรรดิอิงเซกต์ส่วนใหญ่บนดาวแมลง โดยเฉพาะชาวชนบทนั้น ตลอดชั่วชีวิตต่างก็ใช้ชีวิตอยู่ภายในรัศมีโดยรอบไม่เกิน 20 กิโลเมตรเท่านั้น ส่วนสงครามที่ปะทุขึ้นห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร... สำหรับพวกเขานั้นนับว่าห่างไกลเหลือเกิน ประหนึ่งเกิดขึ้นบนอีกโลกหนึ่งก็มิปาน

บุคลากรศาสนจักรของโบสถ์ทั้งหมดในแถบภาคใต้ที่ไม่ได้ติดตามปาร์ตี้บิชอปไปยังนครหลวงและยังคงอยู่ต่อในท้องถิ่น ได้พากันละทิ้งโบสถ์เดิมที่เคยพำนักอย่างเงียบเชียบและแยกย้ายซ่อนตัวไปตามที่ต่าง ๆ ตั้งแต่สงครามยังไม่ระเบิดปะทุขึ้น พวกเขาล้วนเป็นบุคลากรที่ศาสนจักรคัดสรรอย่างพิถีพิถันให้รั้งอยู่ต่อ ทุกคนเป็นเด็กที่ถือกำเนิดขึ้นในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของศาสนจักร จึงมิต้องเป็นห่วงเรื่องระดับความภักดีต่อศรัทธาเลยแม้แต่น้อย ในขณะเดียวกัน แต่ละคนต่างก็เป็นผู้มีไหวพริบปฏิภาณ คล่องแคล่ว พูดเก่ง และมีมนุษยสัมพันธ์สูงยิ่ง ทักษะเหล่านี้สามารถช่วยให้พวกเขาบรรลุภารกิจที่กำลังจะต้องดำเนินการต่อไปได้