ตอนที่ 41 สามสิบตำแหน่ง

ตอนที่ 41 สามสิบตำแหน่ง

ข่าวคราวเรื่องหุบธารดาวร่วงใช้เวลาเพียงวันเดียวก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสำนักเวิ่นเยว่ วันที่สองเมื่อลู่ชิงเหอรุดมาถึงยอดเขาหลัก สนามฝึกยุทธ์ก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนจนมิอาจสัญจรผ่าน

ผิดแผกจากแท่นประลองน้ำพุวิญญาณ ครั้งนี้ผู้ที่กล้าลงชื่อสมัครล้วนมีตบะขั้นต่ำอยู่ที่ระดับหลอมปราณขั้นห้า ศิษย์เก่าที่มีตบะระดับหลอมปราณขั้นเก้าและขั้นสิบก็มีไม่น้อย รวมตัวกันอยู่สามคนบ้างสองคนบ้าง ท่าทางแฝงไว้ด้วยความสุขุมเยือกเย็นของผู้ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน

ลู่ชิงเหอยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เป็นครั้งแรกที่นางรับรู้ได้อย่างแจ่มชัดเพียงนี้ว่า แม้ช่วงนี้ตนเองจะรุดหน้าอย่างรวดเร็ว ทว่ายังห่างไกลจากจุดสูงสุดของสายนอกอยู่อีกมากนัก

ซูเสี่ยวหม่านมิได้ลงชื่อสมัคร ยามนี้นางอยู่เพียงระดับหลอมปราณขั้นสอง จึงไม่อาจก้าวข้ามธรณีประตูขั้นต่ำไปได้ ทว่าหลังจากการทดสอบวสันต์นางกลับขยันบำเพ็ญขึ้นมาก กอด《เคล็ดค้นหาวิญญาณ》ท่องวนเวียนไปมาทุกเมื่อเชื่อวัน หนนี้นางจึงมาชมการประลอง

นางเบียดเข้ามาข้างกายลู่ชิงเหอ กระตุกแขนเสื้อของนางเบา ๆ แล้วกดเสียงต่ำเอ่ย “ข้าสืบมาแล้ว มีผู้ลงชื่อสมัครทั้งหมด 127 คน มีเพียง 30 ตำแหน่ง”