ตอนที่ 48 เรือนสำราญ เรือกระบี่ วิมานกลางเมฆา

บ่ายวันนั้น พลันมีเสียงมังกรคำรามดังแว่วมาจากที่ไกล ดังกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน สั่นประสาทของผู้คนยิ่งนัก

เพียงพริบตาเดียว ทั้งผู้บำเพ็ญและราษฎรปุถุชนในตัวเมืองเถี่ยหลิ่ง ต่างอดมิได้ที่จะหันมองไปยังทิศทางของเสียงมังกรคำรามนั้น

ก็แลเห็นมังกรเจียวสีครามขนาดยาวกว่าหนึ่งร้อยจ้างเหาะเหินแหวกนภาลัยตรงมาแต่ไกล

มังกรเจียวตัวนี้มีร่างกายมหึมา เกล็ดดั่งเกราะเหล็ก กวัดแกว่งกรงเล็บเหาะทะยานมากลางเวหา เสียงคำรามกึกก้องขจรขจายไปไกลนับร้อยลี้ ข่มขวัญสรรพสัตว์และนกกาจนตัวสั่นงันงกสิ้น

ทว่าบนร่างของมังกรเจียว กลับมีโซ่ตรวนเส้นมหึมาล่ามโยงไปทางด้านหลัง ลากจูงเรือสำราญขนาดยาวหลายร้อยจ้าง ลอยตรงเข้ามายังตัวเมืองเถี่ยหลิ่ง

มังกรเจียวที่ดุร้ายถึงเพียงนี้ กลับถูกใช้เป็นเพียงสัตว์เทียมลากพาหนะ ทำให้ผู้บำเพ็ญจำนวนมากที่เพิ่งเคยเห็นภาพนี้เป็นครั้งแรกต่างตกตะลึงยิ่ง