ตอนที่ 21 จัดกระดูก

ตอนที่ 21 จัดกระดูก

วันรุ่งขึ้น เมื่อแสงอรุณลอดผ่านหลังคากระท่อมมุงฟางอันบางตา ทอดลำแสงด่างพร้อยหลายสายลงมาภายในห้อง หลิ่วเหอเยี่ยนก็ตื่นขึ้น ข้างกายของนาง หลิ่วเอ้อร์หลางนอนขมวดคิ้วแน่น คล้ายกับนอนหลับไม่เป็นสุขนักเพราะความเจ็บปวดที่ขา

อีกด้านหนึ่ง ขอทานชราก็ตื่นแล้วเช่นกัน กำลังนั่งพิงฝาผนัง เหม่อมองแสงแดดที่ลอดเข้ามาทางประตูอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

หลิ่วเหอเยี่ยนกล่าวทักทายขอทานชราคำหนึ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นอย่างเบามือเบาเท้า เดินไปข้างเตา น้ำที่เหลืออยู่ในไหดินเผาเหลือน้อยแล้ว นางค่อย ๆ เทออกมาบางส่วน แล้วหยิบมันภูเขาไม่กี่ก้อนกับผักป่าตากแห้งชิ้นสุดท้ายจากมุมห้องใส่ลงไปในไห ใส่ฟืนจุดไฟ

ในไม่ช้า ภายในกระท่อมมุงฟางอันซบเซาก็มีกลิ่นหอมเรียบง่ายของอาหารที่ต้มจนสุกโชยอบอวลขึ้นมารวมอีกครั้ง

กลิ่นหอมนี้ราวกับหัตถ์อันอ่อนโยน ค่อย ๆ ปลุกผู้ที่หลับใหลและเหม่อลอยให้ตื่นขึ้น