บะหมี่ผักกาดขาวคั่วกระทะ

บะหมี่ผักกาดขาวคั่วกระทะ

แขกหกคนที่มาร่วมโต๊ะที่บ้านตระกูลเจิ้งในวันนี้ สี่คนมาจากสำนักศึกษาประจำอำเภอ เป็นหน้าใหม่สองคนและหน้าคุ้นเคยสองคน ส่วนเผยหยวนซานไม่อยากมายุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้อีกจึงไม่ได้มาด้วย

ส่วนแขกอีกสองคน คนหนึ่งคือปลัดอำเภอซุนเหลียงฉายที่ชาวบ้านแถบนี้พากันเรียกว่านายท่านรองแห่งที่ว่าการ อีกคนคือใต้เท้าหวังตำแหน่งจู่ปู้

ตัวนายอำเภอเองไม่ได้มา ด้วยฐานะที่พิเศษเกินไป หากยอมมาร่วมงานเลี้ยงง่ายๆ เพียงเพราะการค้าแค่สัญญาเดียว เรื่องหลุดออกไปย่อมเลี่ยงไม่พ้นที่จะถูกคนเอาไปนินทา

ทว่าการที่มือขวาอย่างปลัดอำเภอซุนเหลียงฉายมาปรากฏตัว ก็แสดงท่าทีของนายอำเภอออกมาอย่างชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว

จึงไม่แปลกที่เจิ้งอี้จะรู้สึกตึงเครียด เพราะแขกบนโต๊ะวันนี้ แทบจะเรียกได้ว่าเป็นฟ้าทั้งผืนของอำเภออู่กงเลยทีเดียว

หากปรนนิบัติได้ดี อย่างน้อยช่วงสามถึงห้าปีข้างหน้าก็จะราบรื่นไร้อุปสรรค แต่หากปรนนิบัติไม่ดี จะอยู่รอดปลอดภัยจนพ้นปีใหม่หรือไม่ก็ยังพูดยาก!

เจิ้งอี้พาบุตรชายคนโตเดินคารวะสุราหนึ่งรอบ บรรดาแขกเหรื่อให้เกียรติเป็นอย่างดี ดื่มหมดกันทุกคน

หลังจากนั้นพระกระโดดกำแพงก็ถูกยกขึ้นโต๊ะ โดยเสิร์ฟเป็นโถเล็กคนละโถ พอเปิดฝาออก กลิ่นหอมเข้มข้นแปลกใหม่อย่างที่ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อนก็ตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้องทันที

ต่อให้เป็นคนที่จมูกบอดก็ยังต้องเผลอร้องทักว่าหอมเหลือเกิน