0076

⬢⬢⬢

ตอนที่ 73 ลูกกวาดกับศพ

หลังจากยืนยันเรื่องเพื่อนบ้านตัวอันตรายรอบด้านเรียบร้อย สือทัวหลี่ที่เลือกจะพำนักต่ออีกสักระยะก็เริ่มลงมือจัดการหนึ่งในเรื่องที่ตนใส่ใจที่สุด นั่นคือลูกกวาด

เขาให้สโนว์ใช้อำนาจที่เพิ่งได้มา ค้นหาทุกสถานที่ที่มีข่าวลือเกี่ยวกับ “บ้านลูกกวาด” หรือเรื่องเล่าทำนองเดียวกันภายในดินแดนอาณาจักรหิมะขาว

ไม่นานนัก ข้อมูลข่าวสารก็ถูกรวบรวมเข้ามา ทว่าผลลัพธ์กลับชวนให้ผิดหวัง

ภายในดินแดนอาณาจักรเคยมีโบราณสถานหรือสถานที่ตามตำนานที่น่าจะเกี่ยวข้องกับ “แม่มดลูกกวาด” อยู่สองสามแห่งจริง ทว่าไม่มีข้อยกเว้น ทั้งหมดล้วนถูกทิ้งร้างมานานหลายปีแล้ว

บ้างถูกผืนป่ากลืนกิน เหลือเพียงซากปรักหักพัง บ้างถูกชาวบ้านในท้องถิ่นรื้อถอนจนเกลี้ยงด้วยความหวาดกลัวหรือเพราะความโลภ และยังมีบางแห่งที่ถูกลบหายไปอย่างสิ้นเชิงในการขยายอาณาเขตของอาณาจักรหรือความขัดแย้งบางครั้ง

ไม่พบบ้านลูกกวาดที่ยังคงดำเนินอยู่แม้แต่หลังเดียว ซ้ำยังไม่พบแหล่งที่มาใหม่ของ “ลูกกวาดแห่งความสุข” อีกด้วย