0024

⬢⬢⬢

ตอนที่ 24 ฝากฝังเด็ก

เวลาค่อย ๆ ไหลผ่านไปในความเงียบงันอันอึดอัด ในที่สุด ร่างเล็ก ๆ บนพื้นก็ขยับตัว

ขนตายาวของหนูน้อยหมวกแดงสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

สตอรีและแม่มดลูกกวาดพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที ต่างจดจ่อสังเกตความเปลี่ยนแปลงของเธออย่างไม่วางตา

ทว่า ในดวงตาของเธอกลับไม่มีทั้งความหิวโหยและบ้าคลั่งที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งเหมือนก่อนหน้านี้ และก็ไม่ได้ฟื้นคืนความกระจ่างใสรวมถึงสติสัมปชัญญะของมนุษย์ปกติ

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความว่างเปล่า ไร้เดียงสา และสับสนมึนงงราวกับลูกสัตว์แรกเกิด

เธอกะพริบตาด้วยความสงสัย สำรวจสภาพแวดล้อมที่พังทลายรอบตัว ท้ายที่สุดสายตาก็มาหยุดอยู่ที่แม่มดลูกกวาดและสตอรีซึ่งอยู่ใกล้ ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นปนประหม่าเล็กน้อย

ที่สะดุดตายิ่งกว่าคือความเปลี่ยนแปลงของเธอ บนหัวของเธอมีหูหมาป่าสีเทาขนนุ่มฟูคู่หนึ่งโผล่ออกมาและกำลังกระดิกเบา ๆ ! ด้านหลังบั้นท้ายก็มีหางหมาป่าที่นุ่มฟูเช่นเดียวกันยื่นออกมา ในเวลานี้มันกำลังแกว่งไกวไปมาเบา ๆ โดยไม่รู้ตัว

เธอดูเหมือนจะยังคงลักษณะเด่นบางส่วนของหมาป่าเอาไว้ แต่จิตใจกลับ... ถดถอยจนอยู่ในสภาพที่ดั้งเดิมและเรียบง่ายอย่างยิ่ง