0005

⬢⬢⬢

ตอนที่ 5 บาทหลวง

ข้อตกลงกับปีศาจราวกับตรวนที่มองไม่เห็น กดทับลงบนใจของสือทัวหลี่อย่างหนักอึ้ง

เขาไม่กล้าผ่อนคลายความระมัดระวังแม้แต่น้อย ยังคงตื่นตัวถึงขีดสุดพลางเดินตามการนำทางอันตะกุกตะกักของหุ่นโลหะในกระเป๋าเป้ มุ่งหน้าไปทางเมืองเล็ก ๆ

หมาป่าใหญ่กับเหล่าผู้สืบสายของมันไม่ได้จากไปในทันที หากแต่สะกดรอยตามอยู่ห่าง ๆ ทางด้านหลังราวกับภูตผี แรงกดดันจากเงาร่างอันมหึมานั้นติดตามมาราวกับเงาตามตัว

สือทัวหลี่รู้ดีว่านี่คือการจับตาดู และเป็นการเร่งเร้า

เขาต้องไปให้ถึงตัวเมืองโดยเร็วที่สุด ตามหาบาทหลวงให้พบ และหาทางพลิกสถานการณ์ให้ได้ก่อนที่สัตว์ประหลาดตัวนั้นจะหมดความอดทน ไม่ว่าจะเป็นการกำจัดมันให้สิ้นซาก หรือทำให้มันหากระเพาะของตัวเองไม่เจอไปตลอดกาล

ผืนป่าค่อย ๆ บางตาลง เส้นทางดินสายหนึ่งที่เกิดจากการย่ำเดินของผู้คนและเต็มไปด้วยรอยล้อปรากฏขึ้นเบื้องหน้า