ตอนที่ 21 ต้องโทษสิบปี

ผู้เฒ่าทั้งหลายต่างพูดว่าแต่ก่อนกินแป้งสาลีขาวไม่ไหว เซียวเสวี่ยจึงถามว่าทำไมถึงกินไม่ไหว ไม่สามารถปลูกข้าวสาลีให้มากขึ้นหรือ ผู้เฒ่าฟังแล้วหัวเราะ พูดว่าตอนนั้นไม่มีปุ๋ยเคมีดี ๆ แบบนี้ มีแต่ปุ๋ยมูลสัตว์กับขี้เถ้าพืช เมล็ดพันธุ์ก็ไม่ดี ที่ดินก็ไม่ดี ข้าวสาลีที่ปลูกได้รวงใหญ่ไม่ถึงครึ่งของตอนนี้ สีเมล็ดข้าวสาลีไม่ออก จึงได้แต่ปลูกข้าวโพดกับมันเทศให้มากขึ้น อย่างน้อยก็พอให้อิ่มท้องได้ทั้งปี หากถึงปีที่เกิดภัยพิบัติ ธัญพืชไม่พอจะกินเกิดทุพภิกขภัย ก็มีคนอดตาย

เซียวเสวี่ยเพิ่งเข้าใจว่าทำไมทุกวันกินแต่แป้งข้าวโพดกับมันเทศตากแห้ง แป้งสาลีขาวกับธัญพืชขัดสีเป็นของหายาก ความคิดก็ไม่ไร้เดียงสาเช่นเดิมแล้ว