ตอนที่ 364 เสด็จสวรรคต

ขันทีคนสนิทรุดหน้าขึ้นมาทันที จัดเตรียมพู่กัน น้ำหมึก และผ้าไหมราชโองการพร้อมสรรพ

ฮ่องเต้พิงหัวเตียง อดทนต่อความอ่อนเพลียโรยแรงทั่วร่าง ลงมือถือพู่กันด้วยตนเอง เขียนราชโองการมอบราชบัลลังก์

ราชโองการความหมายลึกซึ้งกระชับความ ทุกตัวอักษรหนักแน่นจริงจัง ประกาศแจ้งทั่วใต้หล้าว่า “องค์รัชทายาทเซียวเฉิงอวี้ในปัจจุบัน เปี่ยมด้วยเมตตากตัญญูปรีชาญาณ สุขุมเที่ยงตรง ขยันขันแข็งปราดเปรื่อง มีความชอบในการปกป้องแว่นแคว้น สมควรสืบทอดราชบัลลังก์ เราพระวรกายมังกรประชวร เวลาเหลืออยู่อีกไม่มาก บัดนี้ขอถ่ายทอดราชบัลลังก์ให้แก่องค์รัชทายาทเซียวเฉิงอวี้ รอหลังจากเราเสด็จสู่สวรรค์แล้ว ให้ขึ้นครองราชย์ในทันที สืบทอดราชบัลลังก์ กุมบังเหียนแผ่นดิน ครองใต้หล้า”

แต่ละขีดแต่ละเส้น กำหนดฟ้าดินให้สงบนิ่ง ชี้ขาดผู้ถือครองอำนาจจักรพรรดิขั้นสุดท้ายในที่สุด

เมื่อเขียนราชโองการเสร็จ ฮ่องเต้ก็วางพู่กันลง ถอนหายใจยาวออกมาหนึ่งคำ ทั่วร่างพลันผ่อนคลายลงอย่างมาก ปมในใจเรื่องตำแหน่งรัชทายาทและภาระหนักอึ้งแห่งแผ่นดินที่สั่งสมมาหลายสิบปี ล้วนปลดวางลงสิ้น