ตอนที่ 429 ตำแหน่งที่สามสิบแปด

ตอนที่ 429 ตำแหน่งที่สามสิบแปด

หลอดฟลูออเรสเซนต์ภายในถ้ำใต้ดินสว่างขึ้นในจังหวะที่รูม่านตาของฉินหมิงสั่นระริก แสงสีขาวเย็นขับให้ภาพนูนรูปผีเสื้อบนหลังคาทรงโดมของห้องสุสานเด่นชัดขึ้น ผีเสื้อโลหะสามสิบเจ็ดตัวล้อมรอบโลงศพผลึกตรงกลาง ปีกของผีเสื้อแต่ละตัวสลักปีเอาไว้ ตั้งแต่ปี 1985 ถึง 2022 ซึ่งตรงกับการทดลองมนุษย์สามสิบเจ็ดครั้งในบันทึกการทดลองพอดี ส่วนตำแหน่งของผีเสื้อตัวที่สามสิบแปดกลับว่างเปล่า เหลือเพียงรอยสลัก “2025” ราวกับเตรียมไว้ให้ฉินหมิง

“ไม่ต้องกลัว นี่เป็นเพียงความเจ็บปวดระหว่างการเติบโต” “ฉินหมิงอีกคน” เอ่ยขึ้น น้ำเสียงเหมือนเขาทุกกระเบียดนิ้ว ทว่ากระด้างราวกับเครื่องจักร