ตอนที่ 16 สถานการณ์คับขัน

หิมะนอกด่านตกหนักเป็นพิเศษ แม้แต่เซิ่งจิงที่อยู่ไกลพันลี้ก็ยังมีหิมะหนักดุจขนห่านโปรยปราย

เจียงเหลี่ยนจือออกจากกรมคลัง รถม้าแล่นไปตามถนนจงเป่า

วันที่หิมะตกถนนลื่น ผู้คนบนถนนเนืองแน่น รถม้าแล่นเร็วไม่ได้ แล่นไปได้สักพักก็หยุดนิ่งสนิท

เกาจิ้นผู้ติดตามเปิดม่านขึ้นกล่าวว่า “ใต้เท้า เกรงว่าจะติดอยู่สักพักใหญ่ พอดีภัตตาคารสามรสอยู่ข้าง ๆ ท่านเห็นว่าจะขึ้นไปพักเสียก่อนหรือไม่ขอรับ”

เจียงเหลี่ยนจือชะโงกมองไป ไม่รู้ว่าม้าของผู้ใดนอนขวางกลางถนน หนาวจนชาไปหมด เอาแส้ฟาดอย่างไรก็ไม่ยอมไป รถที่ไปมาก็ปิดถนนจนตัน

เจียงเหลี่ยนจือลงจากรถเสียเลย พอเดินเข้าไปในภัตตาคารสามรสก็บังเอิญพบเสี่ยวเอ้อร์กำลังยกอาหารไปเสิร์ฟโต๊ะหนึ่ง ในถาดนั้นมีขนมสับปะรดจานเล็กหนึ่งจาน

ฝีเท้าเจียงเหลี่ยนจือชะงักเล็กน้อย แล้วเดินขึ้นชั้นบนนั่งลงตามการนำทางของเสี่ยวเอ้อร์

“ขนมสับปะรดเมื่อครู่ยังมีของสดอยู่หรือไม่”