ตอนที่ 4 สู่ขอ

การที่ฮูหยินเจียงเอ่ยเช่นนี้ กลับทำให้เสิ่นจ้งอันลังเลอยู่บ้าง

เขาอาศัยอยู่ที่ด่านชายแดนมาเนิ่นนาน ครั้งที่พักอยู่เซิ่งจิงก็ไม่นานนัก ทว่าก็ได้ยินเรื่องบางอย่างในเมืองหลวงมาบ้าง

เจียงเหลี่ยนจือบัดนี้ดำรงตำแหน่งรองเจ้ากรมพิธีการ เป็นขุนนางระดับสาม กล่าวได้ว่าอนาคตไร้ขีดจำกัด หากไม่ใช่เพราะอาจารย์ผู้มีพระคุณของเขาพัวพันคดีฉ้อราษฎร์บังหลวงเมื่อปีที่แล้ว เขาเองก็พลอยถูกพาดพิงเล็กน้อย เกรงว่าความเร็วในการเลื่อนตำแหน่งคงทำให้ผู้คนในเมืองหลวงอ้าปากค้าง

ตำแหน่งขุนนางระดับใดนั้นเขาไม่ใคร่ใส่ใจ แต่เขากับเจียงเหลี่ยนจือรับราชการในราชสำนักเดียวกัน เคยพบกันสองสามครั้ง เจียงเหลี่ยนจือรูปโฉมงดงาม ปฏิสัมพันธ์กับผู้คนถ่อมตนมีมารยาท นับเป็นชายหนุ่มที่ดีคนหนึ่ง