บทที่ 123 ข้าราชการสาม สามัญชนสี่ คนเรือห้า

บทที่ 123 ข้าราชการสาม สามัญชนสี่ คนเรือห้า

เมื่อเหล่านักเรียนเริ่มทยอยกันหยุดพักผ่อน เทศกาลตรุษจีนก็คืบคลานเข้ามาใกล้ทุกที

ชาวฮากกามักจะทำพิธีเซ่นไหว้เทพารักษ์เตาไฟในช่วงวันที่ยี่สิบสามถึงยี่สิบห้าของเดือนอ้ายตามปฏิทินจันทรคติ โดยมีคำกล่าวที่ว่า "ข้าราชการวันที่สาม สามัญชนวันที่สี่ คนเรือวันที่ห้า" ซึ่งหมายความว่าครอบครัวของข้าราชการจะทำการเซ่นไหว้ในวันที่ยี่สิบสาม ครอบครัวคนทั่วไปในวันที่ยี่สิบทำ และผู้ที่อาศัยอยู่บนผืนน้ำในวันที่ยี่สิบห้า ซึ่งประเพณีนี้เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ "พิธีไหว้เจ้าเตาไฟ"

วันนี้ยังถูกเรียกว่าวันเสี่ยวเหนียน

นอกจากการเซ่นไหว้เทพารักษ์เตาไฟแล้ว วันเสี่ยวเหนียนยังถือเป็นจุดเริ่มต้นของการทำความสะอาดครั้งใหญ่ประจำปีอีกด้วย

การทำความสะอาดขนานใหญ่นี้มักจะเกิดขึ้นเพียงปีละครั้งเท่านั้น โดยต้องอาศัยแรงกายของคนทั้งครอบครัว ไม่ว่าจะเป็นเด็กหรือผู้ใหญ่ร่วมมือร่วมใจกันขัดถูและทำความสะอาดบ้านเรือนอย่างหมดจดทั่วทุกซอกทุกมุมทั้งภายในและภายนอก