แอบดู

แอบดู

เอ๋อร์หลินจูรู้ตั้งนานแล้วว่าปีนี้พี่น้องชายทั้งสองคนของนางจะต้องหมั้นหมาย แต่นางไม่ได้รู้สึกเศร้าใจที่พี่ชายจะถูกพี่สะใภ้แย่งไป และไม่เคยกังวลว่าจะมีน้องสะใภ้เข้ามา ตรงกันข้ามกลับตื่นเต้นดีใจเป็นที่สุด ตั้งแต่การคัดเลือกสาวงามเริ่มต้นขึ้น เอ๋อร์หลินจูก็อยากจะแอบไปดูที่อุทยานหลวงมาตลอด ติดตรงที่ท่านแม่ของตัวเองก็อยู่ที่นั่นด้วย สองวันแรกนางจึงได้แต่คิด ไม่กล้าลงมือทำจริง

ทว่าพอผ่านไปอีกสองวัน นางก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

สบโอกาสที่การตรวจดูตัวช่วงเช้าเสร็จสิ้นลง ท่านแม่กลับมานอนกลางวัน กูกูปี้เถากับกูกูชิงซิ่งก็เข้าไปปรนนิบัติท่านแม่ในห้องพัก ส่วนกงกงเทียนจินก็อาศัยจังหวะที่อากาศดีพาวั่งฉายไปอาบน้ำ

พวกขันทีน้อยคนอื่นก็กำลังจับจักจั่น บางคนก็ยกกระถางดอกไม้ในลานเรือนไปหลบแดดใต้ร่มไม้ เจ้าเหมียวตัวหนึ่งนอนอาบแดดอยู่บนสัตว์มงคลตรงสันกำแพง อีกตัวก็เกาะอยู่ตรงขอบอ่างปลาทอง ก้มหน้าเลียกินน้ำในอ่าง พลางยื่นอุ้งเท้าไปเขี่ยปลาข้างในเล่นไปด้วย

รอบด้านเงียบสงบผ่อนคลาย นี่คือวันธรรมดาวันหนึ่งของเรือนแถวด้านหลัง

ตั้งแต่เกิดเรื่องปักผ้าอาบยาพิษคราวนั้น มามาข้างกายของเอ๋อร์หลินจูก็ถูกส่งตัวออกไปจนเกลี้ยง แม้แต่แม่นมก็ได้รับอนุญาตให้ออกจากวังไปใช้ชีวิตวัยชราอย่างสุขสบาย ตอนนี้นางจึงมีขันทีรุ่นซ่านสี่คนคอยปรนนิบัติเป็นหลัก ด้วยความที่นางชอบออกไปวิ่งเล่นข้างนอก พกขันทีไปด้วยย่อมสะดวกกว่านางกำนัล นางกำนัลข้างกายก็เลยถูกทิ้งให้อยู่เฝ้าห้องแทน