ตอนที่ 39 ปฏิกิริยาในเมืองหลวง

ตอนที่ 39 ปฏิกิริยาในเมืองหลวง

ขณะที่ลั่วจิ่นอวี๋กับสาวใช้ทนผ่านค่ำคืนอันเหน็บหนาวคืนแรกในกระท่อมผุพังกลางขุนเขา เมืองหลวงที่อยู่ห่างออกไป 50 ลี้ กลับบังเกิดระลอกคลื่นคลั่งลมพายุซัดกระหน่ำรุนแรงยิ่งกว่าลมบนเขา เพราะข่าวเรื่องที่พวกนาง “หายตัวไป”

จวนติ้งซีอ๋อง ห้องหนังสือ

แสงเทียนสว่างไสว ทอดเงาร่างอันดุจดังขุนเขาของเซี่ยฉงซานติ้งซีอ๋องผู้เฒ่าลงบนกำแพง เซี่ยเยี่ยนชิงนั่งอยู่ที่นั่งเบื้องล่าง มือควงหยกคู่ประกบชิ้นหนึ่ง สีหน้าเกียจคร้านตามความเคยชินเลือนหายไปไม่น้อย กำลังปรึกษาหารือรายละเอียดสำคัญบางประการเกี่ยวกับพิธีอภิเษกสมรสในวันที่แปดเดือนสี่กับท่านปู่ด้วยเสียงแผ่วเบา แม้กำหนดวันวิวาห์จะกระชั้นชิด ทว่าธรรมเนียมระเบียบที่พึงมี การคุ้มกัน การตระเตรียมการรับรองแขกเหรื่อ โดยเฉพาะแผนการรับมือสารพัดเพื่อรับรองว่าพิธีมงคลสมรสจะไร้ซึ่งข้อผิดพลาด ล้วนต้องใคร่ครวญซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“……เส้นทางพิธีรับเจ้าสาวได้ให้คนไปสำรวจตรวจตราซ้ำ ๆ แล้ว ตลอดทางจะเพิ่มยามลับอีกสามผลัด” ปลายนิ้วของเซี่ยเยี่ยนชิงลากผ่านแผนที่เมืองหลวงฉบับย่อซึ่งปูอยู่บนโต๊ะ “ภายในจวน……”