ตอนที่_082_เทศกาลล่าห้วงลึก

ตอนที่ 82: เทศกาลล่าห้วงลึก

“ถ้าแกอยากได้ ‘โลหะดำทะเลลึก’ และอยากให้ช่างของฉันยอมอัปเกรดเครื่องยนต์ขับเคลื่อนด้วยของไหลให้ยานรบของแกด้วยความเต็มใจละก็ ลำพังแค่ลูกไม้ ‘จับโจรต้องจับหัวหน้า’ เมื่อกี้นี้มันยังไม่พอหรอกนะ”

ประธานสภา “ประภาคาร” นั่งอยู่บนเก้าอี้รถเข็น มองผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดพื้นของวังปะการัง ทอดสายตาไปยังนครผลึกอันสุกสกาวนอกหน้าต่าง

แม้ “ผู้อาวุโสทะเลลึก” จะถูกคุมขังไปแล้ว แต่อิทธิพลของฝ่ายอนุรักษนิยมที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลังยังคงหยั่งรากลึก คลื่นใต้น้ำในเมืองกำลังซัดกระหน่ำ สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องมาที่ผู้มาจากภายนอกคนนี้ รอคอยให้เขาทำพลาด รอคอยให้เขาเผยด้านที่อ่อนแอออกมา

“สหพันธรัฐน้ำเงินลึกเทิดทูนพลัง แต่ยิ่งเทิดทูนเกียรติยศมากกว่า แกเป็นผู้มาจากภายนอก ในสายตาของคนจำนวนมาก แกก็ยังคงเป็นคนป่าเถื่อนที่ถืออาวุธนิวเคลียร์มาข่มขู่พวกเรา” ประธานสภาหันหน้ากลับมา แววตาล้ำลึกดั่งท้องทะเล นั่นคือสติปัญญาที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาครึ่งศตวรรษ