ตอนที่ 78 กองกำลังพิทักษ์มาถึง

แม้เบาะแสสายนั้นจะละเอียดบางเบาดั่งเส้นเกศา ทว่าจ้าวหงกลับไม่ยอมปล่อยมือโดยสิ้นเชิง

เขาตามรอยสืบเสาะไปตลอดทาง จนกระทั่งถึงโรงเตี๊ยมธรรมดาไม่สะดุดตาแห่งนั้นแถบชานเมือง จึงได้กำหนดร่องรอยของคนกลุ่มหนึ่งได้ในที่สุด ผู้ใหญ่สามคนพกพาเด็กสองคน การรวมตัวเช่นนี้ เผยความประหลาดพิกลอย่างบอกไม่ถูก

ไม่ว่าผู้ใดมอง คนกลุ่มนี้ก็ล้วนไม่ละม้ายคล้ายโจรปล้นสะดมที่สามารถขนย้ายพระราชวังจนว่างเปล่าได้ในชั่วข้ามคืน

ทว่าสืบมาถึงตรงนี้ เบาะแสกลับขาดสะบั้นลงฉับพลัน ต่อให้จ้าวหงทุ่มเทแรงกายแรงใจเพียงใด ท่ามกลางทะเลผู้คนอันเวิ้งว้าง คนเหล่านั้นราวกับระเหยหายไปในอากาศ ไร้ซึ่งร่องรอยอีกต่อไป

เขาเคยด่าทอตนเองว่าโง่เขลาอยู่ชั่วขณะ ทำได้เพียงวางเบาะแสสายนี้ลงชั่วคราว แล้วแสวงหาหนทางอื่น