0004

⬢⬢⬢

ตอนที่ 4 ช่วยหรือไม่ช่วย

ในตอนที่เสิ่นหัวหนงเดินกลับมา ฟ้าก็มืดสนิทไปแล้ว ทั่วทั้งหมู่บ้านเซี่ยวานตกอยู่ในความเงียบสงัด นาน ๆ จะได้ยินเสียงสุนัขเห่าดังขึ้นสักครั้ง

เวลานี้เป็นเดือนเจ็ด ซึ่งตรงกับช่วงเก็บเกี่ยวฤดูร้อนพอดี ทว่าเนื่องจากฝนที่ตกลงมาติดต่อกันนานกว่าครึ่งเดือน รวงข้าวในนาจึงงอกหน่อออกมาทั้งที่ยังไม่ได้เก็บเกี่ยว สร้างความเสียหายอย่างหนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ในหมู่บ้านยังมีคนติดเชื้อมาลาเรียเหมือนกับเธอและเจาเจาอีกหลายคน มีผู้เฒ่าสองคนถึงกับเสียชีวิตลงเพราะโรคนี้ ช่วงนี้บรรยากาศในหมู่บ้านจึงย่ำแย่มาก ไม่มีใครออกมานั่งพักร้อนกันเลย

ตลอดทางที่เสิ่นหัวหนงเดินกลับมา เธอไม่ได้พบเจอใครเลย

ตระกูลฮั่วอยู่ไม่ไกลจากปากทางเข้าหมู่บ้าน สร้างอยู่ติดริมแม่น้ำ เช่นเดียวกับบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านที่เป็นบ้านดินสามห้อง วางผังเป็นรูปตัวยูหันข้าง