เต้าหู้เหม็น

เต้าหู้เหม็น

การประลองฝีมือทำอาหารที่หอเฟิงไท่เป็นแม่งานจัดขึ้นนั้น กำหนดวันไว้ในเทศกาลซ่างซื่อวันที่สามเดือนสาม สถานที่คือคฤหาสน์หลังใหญ่แห่งหนึ่งริมชวีเจียงที่เปิดให้คนภายนอกเช่า

แม้ว่าจุดประสงค์คือการเผยแพร่ชื่อเสียงของแต่ละร้าน เพื่อดึงลูกค้าและเพื่อได้รับเหมาครัวของหน่วยราชการบางแห่ง ค่าเช่าสถานที่ ค่าตั้งเวที และค่าจ้างนักแสดงกายกรรมก็ไม่ใช่น้อย ทว่าหอเฟิงไท่กับบรรดาเหลาอาหารและร้านอาหารใหญ่ ๆ ย่อมไม่ยอมขาดทุนมากมายจริง ๆ อยู่แล้ว

พวกเขาประกาศออกไปก่อนว่า ลำดับผลการประลองจะตัดสินจากคะแนนที่ผู้ชิมในงานลงหลังจากได้ลิ้มรสอาหารแล้ว และบอกชัดว่าผู้เข้าประลองนอกจากจะมีพ่อครัวหลวงกงกับพ่อครัวใหญ่ชวีผู้มีชื่อเสียงโด่งดังแล้ว ยังมีแม่ครัวเมิ่งที่ช่วงนี้ชื่อเสียงกำลังกระฉ่อนไปทั่วเมืองฉางอันด้วย เพื่อปลุกความอยากรู้อยากลองของทุกคน จากนั้นก็แจ้งต่อว่า ผู้เข้างานแบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทแรกคือผู้ชิมที่ได้ลิ้มรสฝีมือของพ่อครัวทุกท่านและมีสิทธิ์ลงคะแนน ต้องจ่ายค่าเข้างานสี่สิบอีแปะ อีกประเภทคือพวกที่มาดูความครึกครื้นเฉย ๆ ไปดื่มน้ำชาแก้กระหายฟรีได้ที่ริมลาน ต้องจ่ายค่าเข้างานสามอีแปะ

นอกจากนี้ หากต้องการห้องชมแบบเป็นส่วนตัวบนอัฒจันทร์ ก็ต้องจ่ายเงินเพิ่ม แน่นอนว่าบรรดาเหลาอาหารก็จะยกผลไม้เชื่อม ขนม และเครื่องดื่มนานาชนิดที่ดีกว่ามาให้