บทที่_98_ของขวัญและพันธมิตรผู้ทรงเกียรติ

บทที่ 98 ของขวัญและพันธมิตรผู้ทรงเกียรติ

ไบรอนยังไม่รีตัดสินใจลงมือในทันที เขากดพลิกกระดาษบันทึกไปยังหน้าถัดไป

บันทึกหน้าดังกล่าวได้รวบรวมตารางเวลาประจำวันและการจดบันทึกข้อสังเกตของเขา นับตั้งแต่วันที่เขาตื่นขึ้นมาในร่างนี้เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม จนถึงปัจจุบัน

ประสบการณ์เฉียดตายและการต่อสู้ที่อ่าวแองเคอร์นั้นเข้มข้นดุเดือดเป็นพิเศษ ทำให้มีรายละเอียดบันทึกยาวเหยียดมากกว่าบันทึกทุกวันรวมกันเสียอีก

ซึ่งข้อมูลเหล่านั้นมิได้มีเพียงแค่การวิเคราะห์และประสบการณ์ส่วนตัวของไบรอนเท่านั้น

ทว่ามันยังรวมถึงองค์ความรู้และข้อมูลอันมีค่ามหาศาล ที่ "สมุดบันทึกการเดินเรือ" แอบลักลอบดูดซับรวบรวมมาจากจิตสำนึกของบรรดาทนายความขุนนาง ในยามที่พวกเขากลายสภาพเป็นข้ารับใช้ผีดิบอีกด้วย

ตลอดระยะเวลาหลายวันที่ผ่านมา ทุกครั้งที่ไบรอนมีเวลาว่าง เขามักจะหยิบเอกสารฉบับนั้นขึ้นมาเปิดอ่านทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อพยายามแกะรอยเบาะแสเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจเป็นประโยชน์ต่อก้าวต่อไป

"มหาตุลาการ ดัด ไรท์ ผู้ดำรงตำแหน่งสูงสุด และเป็นผู้รับผิดชอบโดยตรงในการควบคุมกักขังสิ่งเหนือธรรมชาติสุดสะพรึงกลัวอย่าง 'สัมผัสแห่งคราเคน'"

ความลับที่เขามีสิทธิ์เข้าถึงได้ ย่อมไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าความลับในสมองของแม่ทัพใหญ่ พลเรือเอกนอร์วิช ยอร์ก เลยแม้แต่น้อย

และผู้บังคับบัญชาสายตรงของบุคคลทั้งสอง... ดูเหมือนจะพุ่งตรงไปที่องค์กษัตริย์ พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 และคำสั่งการทุกลงนามก็ล้วนมาจากพระองค์ทั้งสิ้น