บทที่_66_ความโกลาหลที่อ่าวไอรอนแองเคอร์

บทที่ 66: ความโกลาหลที่อ่าวไอรอนแองเคอร์

นาวารบเรือใบสามเสากระโดงอันมีความเร็วสูงที่สุดทั่วทั้งโลกอย่าง "โกลเด้นฮินด์" จำต้องล่าช้าเวลาในการเดินทางไปเป็นอย่างมาก อันเนื่องมาจากมิติสมรภูมิการรบทางทะเลในคราครั้งนั้น

ในยามที่พวกเขากำลังล่องเรือเดินทางหวนกลับคืนสู่เขตอาณาจักร ห้วงยามรัตติกาลอันมืดมิด ก็ได้แผ่ซ่านครอบงำหวนคืนสู่อ่าวไอรอนแองเคอร์อีกระลอก

ทั้งกลุ่มโจรสลัดอิสระผู้ลักลอบปะปนอยู่ภายในเขตอ่าว ตลอดจนกลุ่มมวลชนชาวบ้านผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ ต่างล้วนปราศจากการล่วงรู้ตระหนักเลยแม้แต่น้อยว่า มหันตภัยอันตรายอันร้ายแรง ได้คืบคลานเข้ามาประชิดตัวอย่างเงียบเชียบแล้ว

"เฮ้! ฮอลล์... เจ้าจงทอดสายตามองสำรวจไปยังผืนหาดทรายตรงโน้นสิ นั่นคือสิ่งใดกัน?"

ตัวเขาเพิ่งจะทอดสายตาสอดส่องพบเจอกับบางสิ่งบางอย่างกำลังทอประกายระยิบระยับ

เด็กน้อยสองรายกำลังวิ่งเล่นกระโดดโลดเต้น พร้อมกับออกกำลังกายอยู่บนบริเวณผืนหาดทรายของเกาะ — โดยในมือของพวกเขากำลังกุมกำอาวุธดาบและโล่ทำด้วยไม้ ประดุจดั่งว่าพวกเขากำลังหลงลืมห้วงเวลาอันสมควรแก่การเดินทางกลับเคหสถานบ้านเรือน ประดุจดั่งว่าพวกเขาสามารถค้นพบเจอขุมทรัพย์ล้ำค่าบางประการ

พวกเขาทิ้งขว้างอาวุธในมือ พร้อมกับวิ่งไล่ล่าหยอกล้อกันไปจนกระทั่งถึงบริเวณผืนหาดทราย

พวกเขากระทำการโอบล้อมวัตถุสิ่งของชิ้นนั้นเอาไว้จากทั้งทางด้านซ้ายและทางด้านขวา — ซึ่งแลดูประดุจดั่งว่าวัตถุสิ่งของชิ้นดังกล่าว ถูกกระแสเกลียวคลื่นซัดสาดเกยขึ้นมาบนฝั่ง