บทที่_20_การถอดรหัสวัตถุประหลาดและโลหิตแห่งการแปรสภาพ

บทที่ 20: การถอดรหัสวัตถุประหลาดและโลหิตแห่งการแปรสภาพ

เสียงแกรบ... แกรบ...

ภายใต้ความมืดมิดอันเงียบสงัดของยามค่ำคืน กระแสลมทะเลที่เคยพัดกระหน่ำอย่างรุนแรงในตอนแรก ได้สงบระงับลงจนเกือบหมดสิ้น ทว่ากลับเริ่มปรากฏละอองฝนโปรยปรายลงมาอย่างเงียบเชียบ

เนื่องจากปริมาณจำนวนผู้โดยสารบนเรือลดน้อยลงไปมากกว่าครึ่งหนึ่ง ส่งผลทำให้พื้นที่ห้องพักอาศัยมีความกว้างขวางสะดวกสบายมากกว่าเดิมเป็นอย่างมาก

ด้วยตำแหน่งหน้าที่การงานในฐานะเชฟประจำเรือ ทำให้ไบรอนได้รับสิทธิ์ในการครอบครองใช้งานพื้นที่ห้องครัวทั้งหมดได้แต่เพียงผู้เดียวอย่างอิสระ โดยไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับกลิ่นอายอันฉุนกุนของพวกโจรสลัด และไม่ต้องเบียดเสียดนอนพักผ่อนอยู่บนเปลญวนบนดาดฟ้าชั้นล่างร่วมกับพวกเขา

ช่วงเวลาล่วงเลยเข้าสู่เวลาประมาณตีสอง ในขณะที่ผู้คนทุกชีวิตบนเรือต่างกำลังดำดิ่งสู่นิทราการนอนหลับสนิท

ไบรอน ผู้ซึ่งกำลังนอนพักผ่อนอยู่บนเตียงนอนขนาดเล็กบริเวณมุมห้องครัว จู่ๆ ก็ลืมตาโพรงขึ้นอย่างเฉียบพลัน ดีดตัวลุกขึ้นยืนตรงบนพื้นห้องอย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง

เมื่อห้วงจิตใจและรัศมีแห่งจิตวิญญาณของเขาได้รับการผูกมัดยึดโยงเข้ากับระบบกฎแห่งเงินตราเป็นที่เรียบร้อยแล้ว นาฬิกาชีวภาพภายในสรีระร่างกายของเขาก็มีความแม่นยำสูงส่งไร้ที่ติ โดยไม่มีความคลาดเคลื่อนไปจากนาฬิกาเดินเรือที่มีความเที่ยงตรงที่สุดในโลกแม้แต่น้อย

ภายหลังจากการตรวจสอบตรวจตราจนมั่นใจอย่างแน่ชัดแล้วว่า บานประตูและหน้าต่างทุกบานถูกลงกลอนปิดตายอย่างแน่นหนา