ตอนที่ 55 ห่างเพียงหนึ่งก้าว

ครั้นคำนี้เอ่ยออกมา รอบด้านพลันตื่นตระหนกทำอะไรไม่ถูก เสียงดนตรีหยุดชะงักลงกะทันหัน บรรดาผู้ร่วมโต๊ะที่ยังไม่เมามายจนหมดสติและยังพอมีสติรับรู้อยู่บ้าง ถึงเพิ่งได้ยินเสียงเพรียกหาร้องตะโกนว่าไฟไหม้และดับไฟดังมาจากด้านนอก ถึงเพิ่งได้เห็นข้าทาสบ่าวไพร่ภายนอกเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ พากันวุ่นวายกับการดับไฟและวิ่งหนีออกไปข้างนอก

จ้าวเหิงหย่วนถูกเสียงนี้ทำให้ตกใจจนสร่างเมา เขาวิ่งโซซัดโซเซออกจากเรือนบุปผา เหนือจวนอ๋องมีแสงอัคคีและกลุ่มควันมหาศาลดั่งกลืนสวรรค์ลอยตลบอยู่แล้ว แทบจะเลียลามไปทั่วท้องฟ้ายามราตรี เขาหวาดกลัวจนคว้าตัวเจ้ากรมจวนมาถามว่า “นี่ลุกลามไปถึงที่ใดแล้ว พระชายาเป็นอย่างไรบ้าง”