0001

⬢⬢⬢

ตอนที่ 1 สัตว์ประหลาดที่ถูกบูชา

วันที่ฉันลืมตาดูโลก ท้องฟ้ามืดมิดเร็วกว่าปกติ สายตาที่มองไปทางใดก็เห็นแต่ความมืดมน ตอนนั้นแม่ตั้งครรภ์ฉันได้เพียงเจ็ดเดือน ทว่าน้ำคร่ำกลับแตกกะทันหันและกำลังจะคลอดในไม่ช้า

มีคำโบราณกล่าวไว้ว่า เจ็ดรอดแปดตาย ฉันอยู่ในครรภ์เจ็ดเดือนจึงควรจะรอดชีวิต ทว่าเมื่อคลอดออกมาฉันกลับเป็นทารกที่ไร้ลมหายใจ

หลังจากฉันลืมตาดูโลก ร่างกายกลับเขียวคล้ำและไร้ซึ่งลมหายใจไปนานแล้ว แม่ไม่ยอมเชื่อในความจริงข้อนี้ จึงอุ้มฉันไปหายายหวังที่อยู่ท้ายหมู่บ้าน

ยายหวังตาบอดไปหนึ่งข้าง ใบหน้าชราดูเหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้แห้งตาย เมื่อนางเห็นฉัน สีหน้าก็ซีดเผือดลงทันที ก่อนจะรีบปิดประตูใส่หน้า

แม่ขอร้องอ้อนวอนอยู่หน้าประตูจนยายหวังทนไม่ไหว จึงยอมชี้ทางหนึ่งให้แม่

“แม่หนู เอ็งอุ้มลูกสาวไปที่ป่ามรณะไม้ตาย ในนั้นจะมีศาลร้างอยู่แห่งหนึ่ง ขอเพียงเขายอมช่วย ลูกสาวเอ็งต้องรอดแน่”