ตอนที่ 74 แผนการ

เรือนของจวนตระกูลเซียวตั้งอยู่ทางทิศใต้ของเมือง แม้คนตระกูลเซียวจะไม่กล้าทำตัวโอ่อ่าเกินไปในเมืองจิงตูที่เต็มไปด้วยผู้สูงศักดิ์แห่งนี้ และเรือนก็มิได้นับว่าใหญ่โตมากนัก ทว่าภายในกลับสร้างขึ้นอย่างหรูหราโอ่อ่ายิ่ง สิ่งของเครื่องใช้ล้วนประณีตล้ำค่าทุกชิ้น

วันรุ่งขึ้นหลังจากเย่เยียนรับประทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว ก็เดินทางมายังจวนตระกูลเซียวพร้อมกับเย่จือฝาน เพียงแต่ตอนที่พวกเขามาถึง บรรยากาศในโถงรับรองกลางของจวนตระกูลเซียวกลับแลดูตึงเครียดอยู่บ้าง

เย่จือฝานสังเกตเห็นสีหน้าของเซียวเหิงผู้เป็นลุงใหญ่อย่างเฉียบไว จึงเอ่ยปากถามขึ้น

“ท่านลุง เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ”

ดวงตาของเซียวเหิงค่อนข้างเล็ก ยามมองผู้คนมักแฝงความเฉลียวฉลาดแกมโกงของพ่อค้าอยู่เสี้ยวหนึ่ง

“ยังจะเป็นเพราะอะไรกันได้อีกเล่า พวกเราส่งคนไปกว้านซื้อธัญพืชตั้งแต่วันที่สองหลังเกิดภัยพิบัติจากสวรรค์แล้ว แต่กลับคิดไม่ถึงว่าธัญพืชที่กักตุนไว้แถบชานเมืองจิงตูจะถูกคนกวาดซื้อไปจนเกลี้ยง กว่าจะสืบหาผู้ขายรายหนึ่งในนั้นพบ พวกเขากลับเปิดราคามาถึงแปดสิบเหวิน”