บทที่ 188 ความขัดแย้งถาโถม

บทที่ 188 ความขัดแย้งถาโถม

วันที่ 20 พฤษภาคม 1993 พิตต์สเบิร์ก คฤหาสน์ตระกูลเมลลอน

หนึ่งทุ่มตรง ห้องรับแขกหลักของคฤหาสน์ตระกูลเมลลอนสว่างไสวด้วยแสงไฟ

อาคารหลังนี้สร้างขึ้นตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 เต็มไปด้วยกลิ่นอายเก่าแก่และความโอ่อ่าสง่างาม

บนผนังแขวนภาพสีน้ำมันหลายภาพ เหนือเตาผิงคือภาพเหมือนบิดาของเมลลอนผู้เฒ่า กลางห้องตั้งโต๊ะไม้มะฮอกกานีตัวยาว รองรับคนได้ยี่สิบคน แต่ค่ำคืนนี้กลับมีผู้มาร่วมเพียงเจ็ดคน

เมลลอนผู้เฒ่านั่งหัวโต๊ะ สีหน้าไม่สู้ดี ทางขวามือคือเรเชล แลมเบิร์ต เมลลอน ภรรยาคนที่สองวัยแปดสิบสองปี สวมชุดสูทสีน้ำเงินเข้มอย่างเรียบร้อย หน้าที่หลักของเธอคือดูแลกองทุนการกุศลของตระกูล

ทางซ้ายมือคือบุตรชายและบุตรสาวที่เกิดกับอดีตภรรยา ได้แก่ ทิโมธี เมลลอน และแคทเธอรีน เมลลอน ทั้งคู่ดูแลการดำเนินงานจริงของธนาคารเมลลอน