ตอนที่ 81 การเจรจาของกู่ย่า

นอกประตูเมือง

นายทหารชายหนุ่มในเครื่องแบบทหารสีเขียวมรกตกำลังสั่งการให้หน่วยทหารเข้าเมือง จู่ ๆ การเคลื่อนไหวก็ชะงัก เขาตระหนักรู้ถึงกลิ่นอายสายหนึ่งที่ร่วงลงมาจากฟ้า เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าคือตงเล่อ

เขาเรียกชื่อนายทหารชายหนุ่มออกมาทันทีว่า “นายชื่ออิ่งเทียนใช่ไหม ผมกวาดล้างจนหมดสิ้นไปแทบจะทั้งเมืองแล้ว ที่เหลือเรื่องความสงบเรียบร้อยยกให้นาย รับมือไหวไหม”

เมื่อนายทหารชายหนุ่มได้ยินชื่อของตนเองก็ชะงักงันอย่างฉับพลัน เขาเป็นผู้สำเร็จการศึกษารุ่นแรกของสถาบันการทหารเมืองโม่ เคยเห็นตัวตงเล่อด้วยตาตนเองเพียงครั้งเดียวในพิธีจบการศึกษาเมื่อช่วงก่อนเท่านั้น

เนื่องจากสหพันธ์ปฏิวัติสังคมขยายตัวเร็วเกินไป กำลังคนขาดแคลนอย่างร้ายแรง เขาจึงถูกเลื่อนตำแหน่งขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งปัจจุบันอย่างรวดเร็ว

เขาไม่เคยคิดเลยว่าตงเล่อจะเรียกชื่อตัวเองได้ จึงทำวันทยหัตถ์มาตรฐานทันที และตะโกนเสียงดังอย่างสั่นเทาเล็กน้อยว่า “ไหวครับ ขอประธานสูงสุดวางใจ พวกเราจะไม่ทำให้ภารกิจต้องเสื่อมเกียรติ”

“ดี ผมเชื่อถือพวกนาย” มุมปากตงเล่อเผยรอยยิ้มบาง ๆ

แม้อายุจริงจะต่างจากอิ่งเทียนไม่มาก แต่เขาก็อดรู้สึกพอใจชนิดหนึ่งแบบมีผู้สืบทอดต่อไม่ได้ ตบเบา ๆ ที่หัวไหล่อิ่งเทียน กำชับเรื่องที่ต้องทำต่ออีกสองสามประโยค แล้วขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง นำทางคลื่นเชื้อราเดินหน้าต่อไป

ออกเดินทางจากเมืองโม่ ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา

ตงเล่อแทบไม่มีอุปสรรคใด ๆ เวลาที่ใช้รอกองทัพมาถึงยังมากกว่าเวลาที่ใช้ตีเมืองเสียอีก