ตอนที่ 74 สหายเก่าชี้ทางสว่าง

ลมหนาวพัดเลิกม่านหนาตรงทางเดินของโรงน้ำชาริมถนน ด้านนอกพายุหิมะโหมกระหน่ำทั่วฟ้า ทว่าเตาถ่านแดงด้านในกลับขับเน้นให้บรรยากาศยิ่งแลดูอึมครึม

การที่ลู่เหวยเชียนมาพบเขา ล้วนอยู่ในการคาดการณ์ของสวีซู่อยู่แล้วแต่แรก

คนทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากันในห้องรับรองส่วนตัวอันเงียบสงบริมหน้าต่างบนชั้นสอง

รอบข้างไร้ซึ่งผู้ติดตาม บนโต๊ะมีกาน้ำชาต้าหงเผากำลังเดือดปุด ๆ พ่นไอร้อน ควันขาวลอยกรุ่น บดบังใบหน้าของคนทั้งคู่จนดูเลือนรางไปบ้าง

หากมองจากสายตาคนนอก นี่เป็นเพียงการพบปะรำลึกความหลังเป็นการส่วนตัวของ “พี่เขยน้องเขย” สองคนที่แต่งสตรีตระกูลจางในเมืองหลวง ทว่าในความเป็นจริง อากาศภายในห้องรับรองส่วนตัวนี้กลับเย็นยะเยือกเสียจนแทบจะกลั่นเป็นหยดน้ำได้