ตอนที่ 35 วาจาซ่อนคม

ครั้นสิ้นเสียงขาน “เปิดงานเลี้ยง” ของแม่นมฉี ฉากกั้นไม้จันทน์แดงแกะสลักหลังใหญ่ก็ถูกยกมาตั้งตระหง่านกลางโถง แบ่งแยกโถงหลักแห่งนี้ออกเป็นโต๊ะเลี้ยงฝ่ายสตรีและโต๊ะเลี้ยงฝ่ายบุรุษในทันที

ระหว่างโต๊ะทั้งสองฟากกั้นไว้ด้วยฉากไม้แกะสลักโปร่งตา เพียงเอียงศีรษะเล็กน้อย ก็พอมองเห็นความเคลื่อนไหวของอีกฟากหนึ่งได้ถึงเจ็ดแปดส่วน

โต๊ะเลี้ยงฝ่ายสตรีจัดไว้สามโต๊ะ

โต๊ะประธานด้านบนสุดเป็นที่นั่งของเหล่าผู้อาวุโสและเชื้อพระวงศ์ องค์หญิงใหญ่ประทับตรงกลาง พระชายาไท่เฟยอ๋องฉีสกุลเว่ยและพระชายาอ๋องฉินสกุลเจิ้งประทับขนาบซ้ายขวา แม้ฮูหยินกั๋วกงสกุลหวังจะมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก ทว่าก็นั่งสงบนิ่งอยู่ด้านข้างเช่นกัน

โต๊ะฝั่งทิศตะวันออกเป็นเหล่าฮูหยินพระราชทานในราชสำนักหลายท่าน ฮูหยินรองเสนาบดีตรวจการสกุลเมิ่ง ฮูหยินราชครูนางเฉินล้วนร่วมโต๊ะ และเหวินซู่หนิงก็นั่งอยู่ตรงนั้นด้วย