ตอนที่ 20 แม้แต่โอกาสจะได้พบเขา ยังตระหนี่ถี่เหนียวที่จะหยิบยื่นให้

งานมงคลสมรสในวันที่แปดเดือนเจ็ดเพิ่งผ่านพ้น พริบตาเดียวก็มาถึงวันที่สิบเอ็ดเดือนเจ็ด อันเป็นวันที่เจ้าสาวใหม่ต้องกลับเยี่ยมบ้านเดิมวันที่สามพอดี

เนื่องจากดินฟ้าอากาศอยู่ในช่วงกลางฤดูร้อน แม้จะเป็นยามเช้าตรู่ ทว่าบนท้องฟ้าสีครามของเมืองหลวงกลับแขวนดวงตะวันอันแผดเผาเอาไว้ ไม่มีสายลมแม้เพียงริ้ว ร้อนอบอ้าวเสียจนทำให้ผู้คนรู้สึกกระวนกระวายใจ

ทว่าสภาพอากาศอันร้อนระอุนี้ ก็ยังมิอาจขัดขวางโต๊ะงานเลี้ยงใหญ่สองสำรับที่จัดเตรียมไว้ตั้งแต่เช้าตรู่ในโถงหน้าของจวนตระกูลจางได้

วันนี้มิใช่เพียงการกลับเยี่ยมตระกูลเดิมหนแรกหลังแต่งงานของเจ้าสาวใหม่อย่างจางจืออวี่เท่านั้น ตามกฎระเบียบแล้ว หนานเฉียวว่าที่เจ้าสาวแห่งเรือนปีกตะวันตกที่มีกำหนดการในวันที่สิบหกเดือนเก้า ก็ต้องออกมาอยู่ร่วมเป็นเพื่อนด้วยเช่นกัน